インフルエンサー

『フジサンケイレディスクラッシック』 国内屈指の名門「川奈ホテルゴルフコース」で開催される女子プロゴルフツアーの一戦。 昨年４月、平成最後の女王の座をかけたこの試合をテレビ観戦していたときのこと、白熱したラウンドの中で見慣れない選手が一人白い歯を見せて笑っていた。

解説者によれば、「黄金世代の一人ですけどね、まだプロテストに合格したばかりの二十歳。優勝争いに食い込んでくるとは立派ですね」 たしかそんなニュアンスだった。

女子プロ界を席捲している「１９９８年度生まれの選手たち」は『黄金世代』と呼ばれている。 がしかし、この選手のことは知らない。結果２位となったこのプレーヤーが渋野日向子選手だった。

その渋野選手、翌月にはツアー初優勝、７月に２勝目をあげ、なんと８月には世界メジャー大会のあの全英オープンを制することに。 その間わずか数か月。「一気にスターダムを駆け上がる」とはまさにこのことを言うのだろう。

川奈から全英オープンまで、テレビとはいえリアルタイムでその過程を観ることができ、その躍進のさまを「同時体験」をしているようなワクワク感。 特に全英OPでウイニングパットを決めた瞬間は得も言われぬ衝撃を覚えたものだ。

となりのまち伊東市川奈を「起点」として、無名選手のシンデレラストーリーを同時体験。 一方で、自分はまだ無冠の頃から注目していたのだという先取りの優越感。 これこそファン心理の典型。 もっとも、同じような人たちが全国に何千人いや何万人といらしたと思うけれど。

そんな「シブコ・フィーバー」の次にはラグビー日本代表の活躍が待ち構えていた。 実をいうとワールドカップ開幕百日前イベントの一環として、ラグビーマガジンの編集長とトップリーグ元監督との対談を拝聴する機会があった。 ラグビーというスポーツに深く触れたことのない私にとって、大会にまつわる話題から選手名まで恥ずかしながらその内容がさっぱりわからない。 それがのちにこれほどまで日本中を沸かせる大会になろうとは。

今までラグビーといえば汗臭くて痛そうなスポーツ（失礼）という勝手な感想しかなかったものが、 きわめて緻密で美しく、精神性の高いスポーツであることを知ったわけだ。

リーチ・マイケル、松島幸太朗とさらりと口に出せる今、もう一度巻き戻して対談を聞けたらさぞや腑に落ちたのになあと悔やまれる。

ところで近頃『インフルエンサー』という言葉をよく耳にするようになった。 ＳＮＳマーケティングの世界を中心に、他者の購買行動に強い影響力を及ぼす人物のことで、インスタグラマーだとかユーチューバーだとかブロガーといった人たちのこと。 その手法を説明するには、カリスマと言い換えればわかりやすいかな。 例えばカリスマがＳＮＳで発信する情報を企業が活用して宣伝し、カリスマは広告料をはじめとした収入を得るという仕組み。

ユーチューバーは日本や中国の若者がなりたい職業の上位に定着したそうだけれど、逆説的には自身が有名人やカリスマになる必要があるってこと。

これをスポーツ界で例えてみれば、ゴルフの『黄金世代』やラグビーの『桜戦士』は、望むと望まざるとにかかわらず、多くのフォロワーと絶大な影響力を持つトップレベルの『インフルエンサー』だ。

そしてスポーツ界の『インフルエンサー』は、競技の本質や醍醐味を直接伝えてくれるわけだから、その存在が大きいほどそのスポーツの注目度が高くなるという、ある種の“業”を背負うともいえる、

東京五輪が間近に迫った。 オリンピック３３競技、パラリンピック２２競技、多くの種目で世界標準のパフォーマンスが繰り広げられるのは五輪ならでは。 日本のゴルフやラグビーが世界標準であることを見せつけた昨年の良い流れに続いて、日本ではあまり注目されていなかったスポーツが『インフルエンサー』の出現によって脚光を浴び、国内に根付くことを期待したい。 特に伊豆で開催されるサイクルスポーツの『インフルエンサー』は登場するだろうか。